Ung Symfonis medlemmer fikk mange flotte opplevelser fra turneen til St. Petersburg.               Bilder fra turen .

Jo, St. Petersburgs skjønnhet og kulturarv må gripe alle som kommer i kontakt med den, selv de som ennå kanskje ikke er helt over fjortisstadiet. 73 unge musikere  på tur fikk denne påsken en nærkontakt med kunsten og det russiske folks liv og historie de nok aldri vil glemme, og trolig vil oppsøke og utdype videre gjennom livet. Natalia - og Julia i buss 1 - førte dem og de 12 voksne lederne gjennom seks begivenhetsrike dager der kunsten og skjønnheten sto i sentrum, men også historien og livet i den russiske storbyen i dag. St.Petersburg viser høydepunktene i russisk kultur, så vel som forbindelseslinjene mellom øst og vest. Og nettopp forbindelseslinjene opplevde vi ble styrket gjennom disse seks førpåskedagene i kulturutvekslingens tegn. At verken Utenriks- eller Kulturdepartementet forstod  betydningen av dette da Ung Symfoni søkte støtte for Russlands-turneen håper vi blir et engangstilfelle. Kanskje de ikke skjønte at de hadde med et av landets beste orkestre å gjøre, eller som St. Petersburgs Deputy Director on Concert Activity and Foreign Connections, dirigenten og musikkprofessoren Andrej Kalyzhny uttrykte seg: ”Dette er det beste ungdomsorkester som noen gang har besøkt oss, og må rangere blant Europas fem, seks beste!” Direktøren hadde da opplevd Ung Symfoni spille Halvorsen og Hovland i  en fullsatt  Great Philharmonic Hall of St. Petersburg, og var overbevist om at han kom til å møte orkesteret igjen. Også ved besøket på Rimskij-Korsakovs konservatorium ble det uttrykt ønske om videre samarbeid. Her spilte akademiets folkeinstrumentorkester  en fantastisk konsert for gjestene før  Ung symfoni  kvitterte med fire norske komponister og en feiende  fremførelse av konservatoriets grunnleggers mest berømte verk, Scheherazade. Det første trinn i samarbeidet vil bli å invitere harpespilleren vi lånte på turen og en cellist til årets sommerskole på Halsnøy,  med hjelp fra det norske konsulatet og konservatoriet.

Nivået på Ung Symfoni var visst ukjent også for koordinatoren av det store moteshowet orkesteret skulle delta i og der arrangøren var orkesterets hovedsponsor G.C. Rieber, som driver stort i skinnhandel med Russland. Hun trodde det var et profesjonelt voksenorkester som skulle komme, og fikk panikk da hun skjønte det var ungdommer som skulle fylle scenen. Men da  motefolkene fikk høre lydprøven, fikk pipen en annen låt, og det endte opp med at 15-20 tv-kanaler fikk med seg hvordan Ung Symfoni fulgte toppmodellene hele veien gjennom catwalken  med Halvorsen, Hovland og Rimskij-Korsakov. Responsen på et show med skikkelig symfonisk musikk i stedet for den vanlige ”plastmusikken” var enorm. For Ung Symfoni var det veldig hyggelig å kunne levere noe tilbake til sponsor som hadde gjort både denne og andre turopplevelser mulig. Det var også sponsors generøsitet som muliggjorde at et filmteam fulgte hele turneen  og tok opptak til  en dokumentarfilm om orkesteret som  vil komme på norsk TV - på en kanal nær deg..

Ung Symfoni ”leverte varene” i Russland. Men  de 85 deltakerne fikk også uvurderlige inntrykk tilbake. Å få spille i store saler og for velkvalifiserte ører var det viktigste, og under dirigent Kjell Seims inspirerende ledelse ble det gjort en kjempeinnsats av musikerne. De fikk også høre mye god musikk, og fikk se en flott ballettforestilling (Korsaren av A. Adams ved Mussorgskij -teateret. Men også omvisningene i buss gjennom byen og i kirker og museer var en stor opplevelse og en spennende innføring i historie og kultur. Det overdådige sommerpalasset i Tsarskoe Selo der tsarer og adelsfolk hadde levd i overdådig luksus, Isaac-katedralen med sine overveldende søyler og mosaikker og  all kunsten i Vinterpalasset var høydepunkter . Tsarens samlinger og all den konfiskerte kunsten fra byens rikeste familier ble etter revolusjonen oppbevart og vist frem for folket i Vinterpalasset som var blitt omgjort til Russlands største og et av verdens tre største museer. Om hvert kunststykke skulle beskues i ett minutt, ville man bruke ni år på turen gjennom samlingene, fortalte Natalia. Panserskipet Aurora, som  med et løsskudd ga startsignalet til revolusjonen med stormingen av Vinterpalasset i oktober 1917, lå rett utenfor panoramavinduene på hotellet, som også  ga en  utrolig utsikt til de mange arkitektperler langs Neva-elven. Skjønnheten i russisk musikk får nye dybder når man også kan få del i  rikdommen i landets kultur og i andre kunstarter. Slik ble turneen en totalopplevelse som utvidet horisonten og la et bredere og dypere grunnlag for orkestermedlemmenes videre musikalske utvikling.

Gjengen  i buss 2 fikk  vakre russiske dikt og denne hilsenen med hjem fra sin elskede guide Natalia: ”My parents teached me to use my ears and eyes to discover the beauty in the world and the arts, and to listen to the silent voice in depth of my soul. I have seen that you know that voice, and can give a lot of good things to other people through your music. To be with you has been a great experience to me, and I hope I will meet you again. Jeg elsker dere/eg elskar dokker!” Og gjengen kvitterte med sang - ”Natalia, Natalia, we love you more than anything”, før flyet tok dem  opp og bort fra Neva river, Peter the great og fantastiske St.Petersburg. Men i dypet av de unge sjeler sang byen og opplevelsene videre på vei mot nye horisonter.